Les joyaux de l’Iran : Shiraz, la ville des roses, et Ispahan, la perle du désert
Comment ne pas parler d’Ispahan et de Shiraz lors d’un voyage en Iran. Ces deux villes sont connus mais pour des raisons qui sont totalement différentes. Ispahan abrite des monuments historiques impressionnants, notamment la place Naqsh-e Jahan, un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, entourée de la Mosquée Sheikh Lotfollah, de la Mosquée du Chah et du Palais Ali Qapu. Et la ville de Shiraz a une longue tradition littéraire et a été le berceau de célèbres poètes persans tels que Hafez et Saadi. Le mausolée de Hafez est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de poésie.
On commencera donc avec Shiraz surnommée “la ville des roses” en raison de ses jardins parfumés, où la culture traditionnelle des roses pour la production d’eau de rose qui est une pratique ancienne.
La région de Shiraz a une histoire remontant à plus de 4 000 ans. Elle était habitée par les Élamites, un peuple ancien, et faisait partie de l’empire perse achéménide au VIe siècle av. J.-C.
Ensuite, sous l’Empire Sassanide (224-651 ap. J.-C.), Shiraz était une ville prospère et un centre administratif. La région était connue pour sa production de vin, d’où son nom dérivé du mot persan “shir” signifiant vin.
Pendant la période islamique, l’islamisation de la Perse au VIIe siècle a apporté des changements significatifs à la ville qui a continué à prospérer sous les dynasties islamiques, en particulier sous les Séfévides au XVIe siècle.
Ensuite, au XVIIIe siècle, Shiraz devint la capitale de la dynastie Zand, fondée par Karim Khan Zand. Pendant cette période, la ville connut une renaissance artistique et culturelle.
S’en suivit la période Qajar au XIXe siècle, dont Shiraz est restée un centre culturel important. C’est à cette époque que le poète Hafez, l’une des figures les plus éminentes de la littérature persane y a vécu.
Quels sont les endroits que nous avons visité à Shiraz ?
Où avons-nous mangé à Shiraz ?
On remarque que Shiraz est très différente des autres villes d’Iran, déjà il y fait très chaud mais ça c’est comme partout alors on évitera pendant nos quelques jours à Shiraz de sortir entre 12h et 15h car c’est vraiment insupportable, il fait pratiquement 37 degrés à l’ombre alors dès que vous vous baladez et vous vous retrouvez sous le soleil, c’est difficile de tenir très longtemps. Et de toute façon la plupart des habitants et commerces sont fermés le midi.
Il faut comprendre que Shiraz attire beaucoup de visiteurs pour plusieurs raisons, la première est qu’il s’y trouve les fameux mausolées des célébres poétes Saadi et Hafez dont je parle un peu après, ensuite parce que Shiraz abrite des mosquées et des sanctuaires remarquables, dont la Mosquée Nasir-ol-Molk, également connue sous le nom de Mosquée Rose, avec ses magnifiques jeux de lumière à travers les vitraux colorés. Et on y trouve aussi des palais tels que le Palais de Karim Khan et le Jardin d’Eram présentent une architecture persane traditionnelle et offrent un aperçu de l’histoire royale de la région.
Shiraz est un peu comme les autres villes d’Iran ou la plupart des lieux à visiter son regroupés au centre et donc la ville se fait bien à pied, hormis peut être le mausolée de Saadi qui est un peu loin.
On commencera notre séjour à Shiraz par la visite du jardin d’Eram, il a évolué suivant les différentes époques, ses origines remonteraient à l’époque des dynasties perses antiques, et certains éléments peuvent remonter à la période des Sassanides (224-651 ap. J.-C.), ensuite pendant la période islamique, le jardin a été développé davantage, adoptant des caractéristiques typiques des jardins persans, tels que des canaux d’eau, des bassins et des allées ombragées. Enfin, au XIXe siècle, pendant la période Qajar, le jardin a été rénové et étendu sous le règne de Nassereddin Shah. Des bâtiments ont été ajoutés, y compris le bâtiment principal, connu sous le nom de Qavam House.
Le jardin d’Eram est non seulement un exemple magnifique de l’art des jardins persans, mais il est également important pour son patrimoine historique, architectural et culturel. A savoir que le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que partie du site “Persépolis”.
Ensuite nous voulions absolument visiter la Mosquée Nasir-ol-Molk, également connue sous le nom de Mosquée Rose. Pourquoi ? car c’est l’une des plus visitées et connues d’Iran pour plusieurs raisons :
Son architecture : L’architecture de la mosquée combine des éléments persans traditionnels avec des motifs floraux délicats.
Ses vitraux spectaculaires : Les vitraux de la mosquée sont célèbres pour leurs couleurs vibrantes et leurs motifs artistiques. Ils créent un jeu de lumière captivant à l’intérieur de la mosquée, particulièrement tôt le matin lorsque le soleil traverse les vitraux.
Sa salle de Prière : La salle de prière de la mosquée est également décorée de carreaux de céramique colorés et de tapis persans élégants. L’atmosphère qui règne à l’intérieur est paisible et artistique, en faisant un lieu propice à la méditation et à la contemplation.
Ce qui nous un peu surpris dans cette mosquée, c’est d’une part la beauté des céramiques et des vitraux, ça c’est indéniable mais aussi l’intolérance des femmes qui désormais gèrent l’accès et qui font la surveillance des visiteurs. En discutant en anglais avec un Mollah, il m’expliquait que les règles se sont fortement durcies depuis que les femmes gèrent cette mosquée, donc depuis la fin du Covid.
Et on en a fait les frais, appareil photo interdit, tchador obligatoire, chaussettes noires pour les femmes obligatoires, et une surveillance très insistante voir un peu malsaine. Ça a rendu notre visite de la mosquée un peu amère et même notre guide n’en revenait pas car il a visité cette mosquée des dizaines de fois. Dommage…
On fait se voyage en étant ouvert d’esprit, sans préjugés, comme pour les autres voyages, on est donc dans la tolérance le plus possible même si c’est à l’inverse de notre éducation et convictions, on espérait un peu plus de flexibilité cette fois-ci comme ça a été le cas dans la plupart des autres mosquées d’Iran, donc oui c’est vraiment dommage.
A Shiraz, il y a aussi et surtout les mausolées des célèbres poétes Saadi et Hafez comme déjà expliqué un peu plus tôt dans l’article. Concernant Saadi (1184-1283/1291 ap. J.-C.), il était connu pour son humanisme et sa sagesse morale. Ses écrits abordent des thèmes tels que la justice, la compassion et la compréhension interculturelle.
Les œuvres de Saadi sont reconnues pour leur simplicité et leur profondeur. Ses poèmes sont souvent cités dans des contextes éducatifs et philosophiques.
Son œuvre la plus célèbre est “Bostan” (Le Jardin), un recueil de poésie en prose et en vers, ainsi que “Gulistan” (Le Rosier), un autre recueil de poèmes et de contes.
A propos d’Hafez, il était profondément influencé par le soufisme, une forme de mysticisme islamique. Ses poèmes sont souvent interprétés de manière allégorique, explorant la relation entre l’amour humain et l’amour divin. Ce poète persan est notamment connu pour ses ghazals (odes lyriques) qui ont acquis une signification spirituelle et sont souvent utilisés pour la divination (tirage au sort) en Iran.
Son recueil de poésie le plus célèbre est le “Divan-e-Hafez”, qui contient ses ghazals. Ses poèmes abordent des thèmes d’amour, de spiritualité et de mysticisme.
On finira cette journée par la visite de la mosquée Shah Cheragh et pour la deuxième et dernière fois lors de notre périple à Shiraz voir même en Iran, on se sentira … pas à l’aise du tout. Nous sommes arrivés pendant une célébration et on a bien compris que l’on dérangeait, est-ce le fait d’être des étrangers ? non musulmans ? je ne sais pas mais on aura reçu beaucoup de regards noirs, bien désagréables. J’ai au début pensé que c’était moi, mais après la visite et discussion avec Ilona, elle a ressenti la même chose, la visite fût donc brève, dommage encore une fois.
Cependant, il faut savoir que cette mosquée a des origines remontant au IXe siècle. Elle est construite autour du mausolée de Ahmad ibn Moussa, également connu sous le nom de Shah Cheragh (Roi de la Lumière), le frère de l’Imam Reza, le huitième Imam chiite. Elle est un important lieu de pèlerinage pour les chiites car ce mausolée abrite les tombes d’Ahmad ibn Moussa, ainsi que de son frère Muhammad al-Jawad, le neveu de l’Imam Reza.
Un autre endroit que nous avons beaucoup apprécié avec Ilona est les environs de la mosquée Vakil. C’est un endroit bien sympa avec quelques boutiques d’artisans avec des prix corrects, le joulep café qui était notre cantine, le bazar qui n’est pas très loin et l’ambiance est vraiment charmante. Alors pour conclure, Shiraz ne nous a pas enchantée comme on aurait pu le croire à cause de ces petits soucis mais ça reste un incontournable à visiter en Iran, on lui aura préféré Ispahan et Yazd pour des raisons diverses.
La deuxième partie cet article sera consacré à la deuxième perle d’Iran, celle du désert : Ispahan, ça a été l’un de nos coups de coeur en Iran avec Yazd.
Ispahan a une histoire qui remonte à l’Antiquité. Elle était connue sous le nom de “Aspadana”. C’était une ville importante sous les Achéménides, la première dynastie perse, au VIe siècle av. J.-C. Ispahan est devenue une ville majeure après l’islamisation de la Perse au VIIe siècle. Cependant, elle a atteint son apogée sous la dynastie séfévide aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque Chah Abbas Ier a fait d’Ispahan la capitale de l’Empire perse. Donc pendant l’ére séfévide, la ville a aussi connu une période de grande prospérité et de développement artistique. La construction de certaines des structures les plus emblématiques, telles que la place Naqsh-e Jahan et la Mosquée du Chah, a eu lieu pendant cette période. C’est sous la dynastie des Qajar qu’Ispahan a perdu son statut de capitale au profit de Téhéran.
Quels sont les endroits que nous avons visité à Ispahan ?
Où avons-nous mangé à Ispahan ?
Nos premières impressions d’Ispahan sont très bonnes, on sent les gens décomplexés, il y règne une bonne atmosphère. Ça se remarque rapidement car on se fait plusieurs fois accaparés par des habitants qui nous posent des question sur l’Iran, sur ce qu’on en pense, comment ça se passe chez nous, bref on sent une belle ouverture d’esprit, ce qui contraste beaucoup avec ce qu’on a connu à Shiraz, sans en faire une généralité bien sur. On commencera donc notre visite de la ville par cette incroyable place qui est l’une des plus grande du monde, la place de Naqsh-e Jahan.
La construction de la place a été ordonnée par Shah Abbas Ier, le roi de la dynastie safavide, au début du XVIIe siècle. La place a été conçue pour refléter la grandeur de la capitale de l’Empire safavide et servir de centre politique, commercial et culturel.
Ce qui est étonnant c’est que tous les soirs, sur cette place, des habitants se réunissent en famille et s’installent sur la pelouse pour pique niquer, et au vue de la taille de cette place, ça fait beaucoup de
monde ! On peut le voir un peu sur la photo ci-dessous.
Les bâtiments principaux que l’on visitera sur et autour de la place sont :
Mosquée Sheikh Lotfollah : Cette mosquée, située sur le côté est de la place, est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique. Le dôme de la mosquée est particulièrement impressionnant, avec ses motifs complexes et ses carreaux de faïence.
Mosquée Shah : Également connue sous le nom de Mosquée Imam, cette mosquée est située sur le côté sud de la place. Elle est la plus grande mosquée d’Isfahan et est réputée pour ses mosaïques, ses minarets et ses cours spacieuses.
Palais Ali Qapu : Ce palais, situé sur le côté ouest de la place, a été construit comme résidence royale. Il offre une vue panoramique sur la place depuis son balcon sur plusieurs étages.
Bazar Qeysariyeh : Le bazar traditionnel d’Isfahan est situé sur le côté nord de la place. Il offre une expérience immersive avec ses étals colorés proposant des tapis, des épices, des souvenirs et d’autres produits artisanaux.
Monument de Khayyam : Également situé sur la place, ce monument rend hommage au célèbre poète et savant persan Omar Khayyam.
Nichée au cœur de la ville historique, la Grande Mosquée, également appelée Mosquée Jameh, nous a beaucoup fait penser aux belles mosquées que nous avons visité quelques années auparavant en Ouzbékistan. Cette mosquée est un trésor architectural qui remonte à plus de mille ans. Son histoire captivante commence au VIIIe siècle sous le règne du calife Haroun al-Rachid, mais elle a subi des transformations majeures au fil des siècles par différentes dynasties.
Initialement construite sous les Abbassides, la mosquée a été agrandie et rénovée au XIe siècle par les Seldjoukides, puis embellie par les Ilkhans au XIIIe siècle. La dynastie Safavide a également laissé sa marque au XVIe siècle avec l’ajout de nouvelles structures par Shah Abbas Ier.
Au cours des siècles, la Grande Mosquée a survécu à des périodes de conquêtes et de rénovations, créant un mélange fascinant d’architectures provenant de différentes époques et cultures.
Mais Ispahan c’est aussi le bazar de Qeysariyeh, qui situé sur la place Naqsh-e Jahan à Ispahan, et qui est l’un des bazars les plus anciens et les plus emblématiques d’Iran, il y a trois bazars que nous avons adoré en Iran, triés par ordre de préférence, celui d’Ispahan, de Kashan et de Yazd.
Le bazar a été construit au XVIIe siècle pendant le règne de Shah Abbas Ier, à l’époque où Ispahan était la capitale de la Perse. Il a été conçu pour abriter une variété de commerces, des marchands d’épices aux artisans, en passant par les vendeurs de tapis et de textiles.
Et ce qu’il y a aussi d’intéressant est qu’au cœur du bazar se trouve la Kohneh Square, un espace entouré de magasins, de cafés et de restaurants. C’est un endroit idéal pour faire une pause, déguster une tasse de thé persan et observer la vie quotidienne du bazar.
Dans ce bazar d’Ispahan, on découvrira beaucoup de différents types d’artisanat, que ça soit textiles, le cuir, le cuivre, les bijoux, les épices, les herbes, vous trouverez beaucoup de choses dans cet extraordinaire bazar ! On à vraiment l’impression de remonter dans le temps.
Ce qui nous a aussi impressionné à Ispahan c’est l’église apostolique arménienne Saint-Sauveur (Vank Cathedral) qui a été construite au XVIIe siècle. Elle a été érigée à l’époque où de nombreux Arméniens chrétiens ont émigré vers Ispahan pour échapper aux persécutions ottomanes. L’intérieur de la cathédrale est décoré de fresques qui racontent des histoires bibliques. Ces fresques sont un mélange unique d’art arménien et de styles artistiques persans.
Je vous laisse profiter des photos de ces magnifiques fresques.
On pourrait conclure par le fait qu”un voyage à Ispahan, c’est s’aventurer dans un monde où le passé et le présent se rencontrent harmonieusement, laissant une empreinte durable dans le cœur de tout voyageur ! En tout cas dans le notre, c’est sur 🙂
