Une visite chez les Houtsoules est une plongée envoûtante dans un monde à part, où le temps semble s’être arrêté et où les traditions ancestrales sont encore vivantes. Pour ceux en quête d’aventure, de spiritualité et de connexion avec la nature, les Carpates houtsoules offrent une expérience inoubliable. On retiendra pour notre expérience personnelle cette extraordinaire soirée au restaurant Kolyba mais je reviendrais là-dessus un peu après.
Alors vous allez me demander, “Mais qui sont les Houtsoules?” et pour vous apporter une réponse : Les Houtsoules, également connus sous le nom de Ruthènes Subcarpathiques, forment un groupe ethnique unique en Ukraine. Leur culture riche et leurs traditions fascinantes attirent les visiteurs désireux de percer les mystères de ce peuple montagnard.
Un Peuple Ancien. Les Houtsoules ont une histoire ancienne qui remonte à des siècles. Originaires des régions montagneuses des Carpates, ils ont préservé leurs coutumes et leur mode de vie traditionnels malgré les influences extérieures. Leur isolement géographique a contribué à forger une identité distincte et à préserver un riche patrimoine culturel.
Tradition et Croyances. Les Houtsoules sont réputés pour leurs traditions uniques, imprégnées de folklore et de superstitions. Leurs croyances sont étroitement liées à la nature et aux cycles saisonniers, et de nombreux rituels ancestraux sont encore observés aujourd’hui. Les fêtes traditionnelles, telles que le Malanka et le Vertep, offrent un aperçu fascinant de la vie houtsoule et de sa spiritualité.
Artisanat et Folklore. L’artisanat occupe une place importante dans la culture houtsoule. Les habitants de la région sont connus pour leur habillement dans la fabrication de costumes traditionnels richement brodés (Vishivanka), ainsi que dans la sculpture sur bois, la poterie et la vannerie. Chaque pièce d’artisanat raconte une histoire et perpétue les traditions séculaires du peuple houtsoule.
Musique et Danse. La musique et la danse jouent un rôle central dans la vie houtsoule. Les mélodies envoûtantes des instruments traditionnels tels que le trembita (une corne de berger) et le sopilka (une flûte en bois) résonnent à travers les vallées, tandis que les danses folkloriques entraînantes captivent les spectateurs avec leurs mouvements gracieux et leurs costumes colorés.
Nature et Paysages. Les Houtsoules vivent en harmonie avec la nature, qui occupe une place sacrée dans leur culture. Les Carpates offrent un cadre spectaculaire pour leurs communautés, avec des forêts denses, des rivières cristallines et des sommets escarpés. Les Houtsoules sont fiers de leur environnement naturel et s’efforcent de le préserver pour les générations futures.
Quels sont les endroits que nous avons visité dans les Carpates ?
Où avons-nous dormi dans les CARPATES ?
Où avons-nous mangé dans les carpates ?
Je ne pourrais pas décrire tout ce qu’il y a à faire ou à voir dans les Carpates, je ferais donc un résumé de nos quelques jours que nous avons passé dans les Carpates et dans la Transcarpathie. Et donc avant de parler des Carpates, nous avons eu l’occasion de visiter Xhotyn et Kamaniets-Podolskyi. Je suis un peu nostalgique pendant notre visite de Kamaniets-Podolskyi car j’y suis allé avec mes amis en 2008 … mon premier voyage en Ukraine, ça remonte !
Pour parler de Khotyn, c’est ici que s’y trouve la forteresse de Khotyn (du nom de la ville) qui a été fondée au Xe siècle, probablement au cours du règne de Volodymyr le Grand, prince de la principauté de Kyiv. Elle a été érigée pour protéger les frontières de la principauté contre les invasions des peuples nomades des steppes environnantes.
Elle est ensuite devenue l’une des principales places fortes de la principauté de Galicie-Volhynie, puis du Grand-Duché de Lituanie. Et elle sera témoin en 1621 d’une bataille qui opposa les forces polonaises et lituaniennes aux forces ottomanes, et elle fut l’une des plus grandes batailles de l’époque entre l’Europe chrétienne et l’Empire ottoman. Bien que les Ottomans aient réussi à prendre la forteresse, ils furent finalement contraints de se retirer suite à l’intervention du roi de Pologne, Sigismond III Vasa.
Tout proche de Khotyn se trouve Kamaniets-Podolskyi et sa forteresse. Cette ville a un riche passé car elle a été probablement vers l’an 1060, par les habitants de la Rus’ de Kiev. Elle était initialement construite comme une forteresse pour protéger la frontière sud-ouest de la principauté de Galicie-Volhynie.
Elle a prospéré en tant que centre commercial et culturel au Moyen Âge, grâce à sa position stratégique sur les routes commerciales reliant l’Europe occidentale à l’Empire byzantin et à l’Asie centrale. La ville était peuplée par une population diversifiée de Ukrainiens, Polonais, Juifs, Arméniens et autres.
Quant à la forteresse est apparue ici encore à l’époque de la Rus’ de Kyiv, alors elle représentait le Detinets (ou Dytynets) avec les remparts de terre et le mur en bois. Au XIV siècle les princes lithuaniens de Koriatovitchi ont construit à sa place le château en pierre qui est devenu un principal avant-poste du pouvoir lithuanien de Podolie.
Par la suite le fort de Kamianets-Podolskyi était le point stratégique de la défense des Polonais, et plus tard les Turcs l’a possédé.
Ensuite, nous avons pris la direction des Carpates et de Khoust (ça se prononce Houst) tout en faisant quelques étapes comme à Kolomya, Bukovel, Yaremche, Rakhiv voir un peu plus en profondeur dans les montagnes, ce qui nous permettra de découvrir l’ethnie Houtsoule.
On fera la visite de plusieurs maisons traditionnelles où ils mettent en avant l’artisanat local. Que ça soit concernant les vêtements, les tissus ou tapis faits à la main, les boissons … fortes locales, le travail du bois, etc… Une très belle découverte et on comprend aussi qu’ils cherchent à trouver l’équilibre entre tradition et modernité.
Rien de tel après ça qu’un bon bain traditionnel, et pas n’importe lequel !
Les “чаны велятино” sont généralement construits en bois, souvent à partir de troncs d’arbres creusés pour former une cuve. Les bains sont chauffés à l’aide de pierres chaudes qui sont chauffées dans un poêle à bois adjacent. Une fois que les pierres sont suffisamment chaudes, elles sont transférées dans le chany, où elles chauffent l’eau et créent de la vapeur.
Les “чаны велятино” sont réputés pour leurs propriétés curatives et relaxantes. L’eau chaude et la vapeur aident à détendre les muscles, à stimuler la circulation sanguine et à éliminer les toxines du corps.
Nous avons pu tester ça à l’hôtel “Valylo”.
Mais notre meilleur souvenir de ce séjour dans les Carpates restera le restaurant Kolyba. Pour expliquer le concept en quelques mots et que vous devez réserver assez longtemps à l’avance et il faut savoir qu’il n’y a que quelques soirs durant la semaine lorsque c’est ouvert. Une fois réservé, vous devez payer sur place de mémoire 20/25€ par personne qui inclut le diner en plusieurs services, alcool à volonté et des animations musicales toute la soirée. C’est entraînant, même si on ne comprend pas les paroles mais on est porté par ce désir d’aller danser avec tout le monde sur ces rythmes de musique traditionnelle houtsoule dont voici quelques photos et vidéo, enjoy !
Et la musique qui va avec 😉
