Vietnam

Ninh Binh au Vietnam : temples, rizières et paysages spectaculaires

L’un de nos autres coups de coeur au Vietnam est bien entendu Ninh Binh et ses alentours. On parle souvent de Ninh Binh mais en fait on devrait plutôt parler de Tam Coc qui est à quelques kilomètres de là et qui sert vraiment de base pour rayonner autour. Ici, pas de klaxons frénétiques ni de foule pressée, mais des rivières tranquilles, des rizières infinies et des montagnes karstiques qui semblent surgir de la terre comme par magie. On comprend vite pourquoi la région est surnommée la baie d’Halong terrestre. Et c’est un grand choc à seulement 2h de bus d’Hanoï.

Combien de temps faut-il y consacrer ?

J’ai vu des personnes faire des excursions à la journée depuis Hanoï, du grand n’importe quoi surtout en comptant 4 heures aller retour … Je dirais qu’un minimum de 5 jours est requis pour visiter les alentours de Tam Coc et c’est ce qu’on a fait mais on aurait même dû rester 2 jours de plus et pourtant nous n’avons pas arrêté ! Il y a énormément de hoses a voir.

Où se loger ?

Pendant nos 5 jours nous avons été dans deux logements, un directement à Tam Coc qui était très sympa et peu cher et un autre près de la réserve de Van Long où c’était bien moins touristique.

LittleTamCoc Boutique Villa Ninh Binh (20€ pour 2 avec petit déjeuner)
TOKI Retreat Vân Long (79€ la nuit pour 2 avec petit déjeuner)

Quand faut-il y aller ?

Nous y sommes allés durant la toute fin Octobre et il faisait chaud et beau, nous n’avons pas eu de pluie (comme durant la plupart de notre voyage) donc je dirais que la meilleure période est de Septembre à Novembre et de Mars à Avril.

Notre séjour avec un peu plus de détails !

Ninh Binh

Nous avons commencé notre séjour de 5 jours à Tam Coc et les alentours par une petite excursion en bateau et après m’être pas mal renseigné avant de partir et j’avais repéré un embarcadère d’où partait des excursions assez sympa.

Je vous conseille d’y aller tôt le matin et il n’y aura vraiment pas grand monde, rien à voir avec l’embarcadère de Tam Coc. Pour information nous avons payé pour deux 350 000 dongs avec les tips (environ 10€) pour 1h/1h30 d’excursion.

Quoi voir ?

Quel tour en bateau faire à Tam COC ?

Ca a été compliqué de trouver un tour en bateau car on voulait évitez la foule et les attrapes touristes mais Tam Coc est très touristique et ça se comprend.
Alors notre choix s’est porté sur deux choix différents, un classique et un autre un peu moins. Donc celui moins connu part de Linh Coc et l’autre connu part bien entendu de Trang An. On voulait absolument évitez ceux qui partent de Tam Coc directement.

Concernant le second tour en bateau, nous y sommes allés en fin de journée (sinon comme je le disais, vous pouvez y aller tôt le matin) pour éviter la foule. Nous avons payé 950 000 dongs (environ 35€) pour deux pour l’excursion en bateau plus un ticket d’entrée pour Bai Dinh (qui je trouve n’est pas d’un grand intérêt) et l’accès au bus électrique et heureusement car l’entrée à la pagode de Bai Dinh est loin du parking.

L’excursion commence à bord d’une petite barque en bois, conduite par un rameur local. On voyage doucement sur une eau calme, entourée de falaises verdoyantes et de champs de roseaux. Et par chance il n’y a pas trop de monde.

Le parcours en bateau à Trang An traverse plusieurs grottes naturelles, parfois longues et étroites. À l’intérieur, la lumière est faible et on peut y observer des chauves souris.

Entre deux grottes, l’excursion fait halte près de temples et pagodes traditionnels, nichés au pied des montagnes. Suivant le tour que vous choisirez, vous vous arrêterez à certaines pagodes mais pas toutes et c’est bien dommage, on aurait préféré payer plus et faire une excursion plus longue mais en fait il faut acheter deux billets différents. Lors de notre tour, notre premier arrêt était l’ancien site historique de Hành Cung Vũ Lâm.

À l’origine, ce site était une base militaire stratégique de la dynastie Trần (au XIIIᵉ siècle). Les rois Trần l’ont utilisé comme centre de commandement et comme endroit pour organiser des défenses contre les invasions mongoles. La région servait aussi de lieu de rassemblement des troupes et de planification des batailles décisives contre les Mongols, contribuant à la victoire des forces vietnamiennes.

Au-delà de sa valeur militaire, Hành Cung Vũ Lâm est aussi connue comme un lieu de retraite spirituelle. Des souverains comme Trần Thái Tông et Trần Nhân Tông s’y sont retirés après leur règne pour pratiquer le bouddhisme et mener une vie monastique, marquant ainsi le site d’une forte dimension religieuse et culturelle.

Et avant de repartir, depuis l’embarcadère on peut aussi admirer Đình Tràng An. Pour information, un Đình est dans la culture vietnamienne, un lieu central de la vie du village : on y rend hommage aux ancêtres, aux héros nationaux et aux esprits protecteurs, tout en y organisant des cérémonies et des fêtes locales.

Đình Tràng An est étroitement associé à la dynastie Trần (XIIIᵉ siècle), une période marquante de l’histoire du Vietnam. Le site rend hommage aux rois et généraux Trần qui ont joué un rôle clé dans la résistance contre les invasions mongoles.

Bai Dinh

Après un tour qui dura environ 2h30, lors duquel, il faut l’avouer, nous en avons pris plein les yeux, nous reprenons notre scooter direction la pagode de Bai Dinh.

Pour donner quelques infos, cet endroit est connu pour être le plus grand complexe bouddhiste du pays, car il attire aussi bien les pèlerins vietnamiens que les voyageurs curieux comme nous de découvrir un lieu spirituel.

La pagode de Bai Dinh se compose de deux zones distinctes :

L’ancienne pagode, cachée dans la montagne, date de plus de mille ans. Elle est plus discrète, avec des grottes, des escaliers en pierre et des sanctuaires anciens.
La nouvelle pagode, construite au début des années 2000, impressionne par ses dimensions gigantesques. C’est aujourd’hui la partie la plus visitée du site.

Cette coexistence entre ancien et moderne reflète bien l’évolution du bouddhisme au Vietnam.

Bai Dinh détient plusieurs records qui participent à sa renommée :

une statue de Bouddha en bronze parmi les plus grandes du Vietnam
une immense cloche en bronze
un long couloir bordé de plus de 500 statues d’Arhats, toutes différentes

Personnellement, nous n’avons pas été emballé par cette visite car nous avons trouvé que le lieu manqué d’âme, c’est récent et beaucoup de marche pour … des points de vue sympa mais rien de bien inspirant.

Hoa Lu

Le lendemain, nous avons décidé d’aller visiter Hoa Lu, l’ancienne capitale du Vietnam au Xᵉ siècle. Avant que le pouvoir ne soit transféré à Hanoï, cette cité fut le centre politique du pays pendant plus de 40 ans.

Hoa Lu fut la capitale sous les règnes de Đinh Tiên Hoàng et de Lê Đại Hành, deux figures majeures de l’histoire vietnamienne. Ces souverains ont posé les bases de l’État vietnamien après des siècles de domination étrangère.

Les temples de Hoa Lu sont construits dans un style traditionnel vietnamien, avec des toits courbés, des colonnes en bois et des décorations sobres. À l’intérieur, des autels rendent hommage aux anciens souverains et aux mandarins de l’époque.

Bich Dong

Pour notre troisième jour, nous choisirons de flâner un peu dans les alentours de Tam Coc en commençant par Bich Dong mais aussi et surtout de passer quelques heures à Hang Mua pour la fin de journée.

La pagode de Bích Động date du XVIIᵉ siècle. Elle fut aménagée par des moines bouddhistes qui ont su tirer parti des grottes naturelles pour créer un lieu spirituel unique. Le nom Bích Động signifie littéralement « grotte de jade », en référence à la couleur verdoyante du site et à son cadre naturel.

La particularité de Bích Động est sa structure en trois niveaux, construits directement dans la roche :

Hạ Pagode (pagode basse), située près de l’entrée
Trung Pagode (pagode du milieu), partiellement installée dans une grotte
Thượng Pagode (pagode haute), perchée plus haut dans la montagne

Hang Mua

Concernat Hang Mua, le sommet se mérite. Il faut gravir environ 500 marches en pierre, parfois raides et irrégulières. L’ascension peut être physique, surtout par forte chaleur, donc n’oubliez pas votre bouteille d’eau !

Sinon pour la petite histoire, le nom Hang Múa signifie littéralement la grotte de la danse. Selon la tradition, les empereurs de l’ancienne capitale Hoa Lu venaient ici pour assister à des spectacles de danse et de musique. Le site conserve aujourd’hui une dimension symbolique et culturelle, au-delà de son aspect purement touristique.